Android डिवाइसेस के ऐप स्टोर के लिए Google Play Store का सबसे ज्यादा इस्तेमाल होता है. इसमें बड़ी संख्या में ऐप्स मौजूद हैं, जो एंड्रॉयड यूजर्स का काम आसान करती हैं. हालांकि, कई बार यहां ऐसी ऐप्स भी मौजूद होती है, जो यूजर्स का डेटा चोरी करती है. हाल ही में ऐसी 300 से अधिक ऐप्स को प्ले स्टोर से हटाया गया है, जो एंड्रॉयड 13 के सिक्योरिटी फीचर्स को बाइपास करते हुए यूजर्स डेटा की चोरी कर रही थी. इन्हें कुल मिलाकर 6 करोड़ से अधिक बार इंस्टॉल किया गया था.
रिपोर्ट्स के अनुसार, IAS Threat Lab ने पिछले साल पता लगाया था कि प्ले स्टोर पर 180 ऐसी ऐप्स मौजूद हैं, जो 20 करोड़ फेक एड रिक्वेस्ट भेज चुकी है. बाद में जांच करने पर पता चला कि इन ऐप्स की संख्या 331 है. ये ऐप्स एड दिखाकर लोगों को अपनी पर्सनल जानकारी शेयर करने के लिए उकसाती थी. ये फिशिंग अटैक के जरिए यूजर्स के क्रेडिट कार्ड की जानकारी भी चुराने की फिराक में थीं. इन ऐप्स को वेपर नाम के ऑपरेशन के तहत ऑपरेट किया जा रहा था.
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ये ऐप्स फोन में खुद को हाइड कर सकती थी और कुछ के पास खुद को रिनेम करने की भी कैपेबिलिटीज थीं. ये बिना यूजर इंटरेक्शन के लॉन्च हो जाती थीं और बैकग्राउंड में चलती रहती थीं. इनमें से कुछ फुल स्क्रीन एड दिखाती थीं और एंड्रॉयड को बैक बटन या जेस्चर को भी डिसेबल करने में कैपेबल थीं. प्ले स्टोर पर ये ट्रैकिंग ऐप्स, हेल्थ ऐप्स, वॉलपेपर और QR स्कैनर जैसी यूटिलिटीज के साथ लिस्टेड थीं. जैसे ही कोई यूजर इन्हें डाउनलोड करता, इनके डेवलपर्स इनमें एक्स्ट्रा फंक्शनलिटी जोड़ देते थे. गूगल ने कहा है कि रिपोर्ट मिलने के बाद उसने इन सभी ऐप्स को गूगल प्ले स्टोर से हटा दिया है.
