नई दिल्ली: कांग्रेस अध्यक्ष और राज्यसभा में विपक्ष के नेता मल्लिकार्जुन खड़गे ने शनिवार को त्योहारों के मौसम से पहले चीनी की घटती उपलब्धता और बढ़ती कीमतों को लेकर नरेंद्र मोदी सरकार पर हमला तेज कर दिया। उन्होंने केंद्र सरकार की चीनी प्रबंधन और इथेनॉल-ब्लेंडिंग नीतियों पर सवाल उठाए। एक बयान में खड़गे ने कहा कि मोदी सरकार की नीतियों की “कड़वाहट” ने “चीनी की मिठास” को फीका कर दिया है। उन्होंने देश में चीनी के स्टॉक, बढ़ती कीमतों और इथेनॉल उत्पादन के लिए गन्ने और अनाज के इस्तेमाल को लेकर तीन सवाल उठाए।
खड़गे ने सवाल किया कि दुनिया के प्रमुख चीनी उत्पादक और निर्यातक देशों में से एक भारत ऐसी स्थिति में कैसे पहुँच गया, जहाँ चीनी का स्टॉक नौ साल के निचले स्तर पर है और सरकार को निर्यात पर रोक लगाने और 10 लाख टन चीनी के बिना टैक्स आयात की अनुमति देने के लिए मजबूर होना पड़ा है। उन्होंने पूछा, “दुनिया के प्रमुख चीनी उत्पादक और निर्यातक देशों में से एक होने के बावजूद, आज भारत में चीनी का स्टॉक नौ साल के निचले स्तर पर क्यों है? स्थिति इस हद तक कैसे पहुँच गई कि निर्यात रोकना पड़ा और 10 लाख टन चीनी बिना टैक्स आयात करनी पड़ी?”
कांग्रेस अध्यक्ष ने चीनी की कीमतों में भारी बढ़ोतरी को लेकर भी सरकार पर निशाना साधा और दावा किया कि सिर्फ़ तीन महीनों में चीनी लगभग 40 प्रतिशत महंगी हो गई है। खड़गे ने पूछा, “तीन महीनों में चीनी लगभग 40 प्रतिशत महंगी हो गई है – त्योहारों से पहले लोगों पर महंगाई का यह बोझ डालने के लिए कौन ज़िम्मेदार है?” उन्होंने ऐसे समय में उपभोक्ताओं पर पड़ने वाले संभावित असर का ज़िक्र किया जब आम तौर पर चीनी की मांग बढ़ जाती है। खड़गे ने देश में चीनी की उपलब्धता को लेकर चिंताओं के बीच केंद्र की इथेनॉल नीति को जारी रखने पर भी सवाल उठाए। सरकार ने कच्चे तेल के आयात को कम करने, ऊर्जा सुरक्षा को मज़बूत करने और कृषि उत्पादों के लिए अतिरिक्त बाज़ार उपलब्ध कराने की अपनी रणनीति के तहत पेट्रोल में इथेनॉल मिलाने को बढ़ावा दिया है। E20 कार्यक्रम में पेट्रोल में 20 प्रतिशत तक इथेनॉल मिलाने की योजना है
खड़गे ने पूछा, “जब देश में चीनी की कमी है और सरकार विदेशों से चीनी आयात कर रही है, तो E20 के लिए गन्ने और अनाज को इथेनॉल की ओर मोड़ने की नीति की समीक्षा क्यों नहीं की जा रही है?” इस मुद्दे को सरकार के आत्मनिर्भरता पर ज़ोर देने से जोड़ते हुए, कांग्रेस अध्यक्ष ने कहा कि इन घटनाक्रमों ने “आत्मनिर्भर भारत” के विचार पर ही सवाल खड़े कर दिए हैं। उन्होंने पूछा, “यह कैसा ‘आत्मनिर्भर भारत’ है?” खड़गे ने तर्क दिया कि घटनाओं का यह क्रम सरकार की नीति में विरोधाभास को दिखाता है: चीनी का उत्पादन कम हो गया है, स्टॉक नौ साल के निचले स्तर पर आ गया है और देश अब चीनी का आयात कर रहा है, जबकि साथ ही गन्ने का इस्तेमाल पेट्रोल में मिलाने के लिए इथेनॉल बनाने में किया जा रहा है।
कांग्रेस ने केंद्र की इथेनॉल-ब्लेंडिंग नीति के कुछ पहलुओं का लगातार विरोध किया है। उनका तर्क है कि ईंधन के लिए गन्ने और अनाज का इस्तेमाल करने से खाने-पीने की चीज़ों की उपलब्धता और कीमतों पर असर पड़ सकता है। हालांकि, सरकार का कहना है कि इथेनॉल ब्लेंडिंग से भारत की आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता कम होती है, किसानों को अतिरिक्त कमाई का ज़रिया मिलता है और देश की ऊर्जा-सुरक्षा के लक्ष्यों को आगे बढ़ाने में मदद मिलती है।
त्योहारी सीज़न से पहले, जब घरों और कमर्शियल इस्तेमाल के लिए चीनी की मांग आम तौर पर बढ़ जाती है, खड़गे की हालिया टिप्पणियों से चीनी की कीमतों, खाद्य सुरक्षा और केंद्र की इथेनॉल नीति पर राजनीतिक बहस और तेज़ होने की उम्मीद है।
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